V Braslovčah so slovenski hmeljarji slavili svoj 52. praznik. Prireditev je pripravilo Turistično društvo Braslovče v sodelovanju z Občino Braslovče in Društvom hmeljarjev, hmeljarskih starešin in princes Slovenije. Praznovanje s pisanim sprevodom skozi trg Braslovče na prireditveni prostor je pospremila številna množica, ki je z zanimanjem spremljala imenovanje nove hmeljarske princese in novega hmeljarskega starešine, organizatorji pa so pripravili tudi več spremljajočih prireditev.
Že dopoldne so na slavnostni seji, ki so jo pripravili v brunarici TD Braslovče, govorili o hmeljarstvu, na srečanju hmeljarskih princes in starešin ter številnih gostov so uvodoma zbrane nagovorili predsednik Društva hmeljarjev, hmeljskih starešin in princes Slovenije Anton Rožič, župan Občine Braslovče Branimir Strojanšek, v imenu Ministrstva za kmetijstvo RS Metka Cerjak in drugi. V nadaljevanju sta o delu društva in svojem delu govorila dosedanja princesa Eva Bizjak in starešina Jože Ribič, potem pa sta se predstavila nova princesa, 18 letna Barbara Bosnar, dijakinja 3. letnika srednje farmacevtske šole in 55-letni starešina Ivan Janko Bizjak, ki kmetuje na 50 hektarski kmetiji, od katere je polovica hmeljskih površin. Oba sta doma v Gotovljah.
Govorila je tudi Irena Friškovec, svetovalka in specialistka za hmeljarstvo, ki je med drugim povedala, da je v Sloveniji 136 pridelovalcev hmelja, ki gojijo hmelj na skupaj 1785 hektarjih, od tega je 1296 hektarjev aktivnih nasadov, 156 hektarjev prvoletnih nasadov in 489 hektarjev v premeni, hmeljarske kmetije pa v povprečju obdelujejo 13,12 hektarjev hmeljišč. O vplivu vremena na pričakovan pridelek pa je povedala: »Letošnje vreme je bilo do sedaj za rast in razvoj hmelja ugodno. Toča je sicer 12. in 14. junija močneje prizadela nasade na območju Šmartnega pri Slovenj Gradcu, kjer je na posameznih površinah odbila celo vse vrhove. Rastline so v večini hmeljišč dosegle vrh opore in imajo obliko valja. Vendar pa je o količini pridelka še zelo težko govoriti. Veliko je odvisno še od vremena v naslednjih dneh. Rastline so sedaj v fazi storžkanja. V kolikor bo vreme še naprej ugodno, se lahko nadejamo vsaj povprečne letine. Na osnovi spremljanj dozorevanja hmelja (analize, teža 100 storžkov), na različnih lokacijah, lahko pričakujemo, da bo savinjski golding zrel po 20. avgustu. Tudi v pridelavi hmelja letos opažamo večji pojav hmeljeve pršice, pepelaste plesni in peronospore, kar pomeni dodatne stroške.«
Osrednja prireditev se je ob 15. uri pričela s povorko skozi trg Braslovče do prireditvenega prostora. Na čelu so bili konjeniki KD Mustang Gomilsko, godba in mažoretke Pivovarne Laško, z vozovi so se pripeljali tudi starešine in princese ter gosti. Sledili so jim vozovi s prikazi nekdanjih opravil v hmeljarstvu, tokrat tudi v znamenju hmeljarske poroke. Sledila je predaja starešinstva in imenovanje princese, nato pa so nazdravili z vrčkom piva. Obred je vodila Martina Zupančič. Ob sprejemu »hmeljskega mačka« je novi starešina Ivan Janko Bizjak poudaril: »Hmeljarji moramo v prihodnje še izboljšati tehnologijo in ekonomičnost pridelave. Potrebujemo nove sorte hmelja, ki bodo bolj prilagojene na vremenske razmere in bodo tržno zanimive na svetovnem trgu. Veliko oviro nam predstavlja slaba organiziranost in neenotnost hmeljarjev, zato menim, da je skrajni čas, da bi zbrali več poguma in moči, se povezali in nastopili skupaj na trgu pri prodaji hmelja …«
Pred družabnim delom je v imenu županov Spodnje Savinjske doline zbrane nagovoril braslovški župan Branimir Strojanšek, v imenu Kmetijsko gozdarske zbornice Slovenje pa njen podpredsednik Marjan Golavšek. Ob kmečkih hmeljarskih igrah so se v nadaljevanju zabavali tako nastopajoči kot gledalci, za veselo razpoloženje pa je skrbel ansambel Avantura s pevko Tanjo Žagar in harmonikarji šole Jožeta Šumaha iz Braslovč.
V okviru letošnjega praznovanja Dneva hmeljarjev so pripravili tudi ribiško tekmovanje za Pokal hmeljarske kobule, turnir trojk v košarki, šahovski turnir, turnir v odbojki na mivki in veseloigro »Halo! Obiralke so tukaj!« v izvedbi KD Gomilsko.
Na slikah nekaj utrinkov s slavnostne seje in praznovanja.
